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언젠가부터 우리는 많은 의원들을 갖게 됐다. 국회의원 도의원 그리고 시의원. 듣기에는 다 같은 의원들이지만 이들의 역할은 분명 다르다. 공통점은 국민, 도민 그리고 시민들에 의해 선출됐고 그 이름이 달리 주어졌다. 이들의 임무는 국민 도민 그리고 시민을 대신해 나라와 광역단체의 일 그리고 기초단체 일을 하는 일꾼들이다. 따라서 누구보다 국민 도민 그리고 시민의 마음을 잘 알아야 한다. 그러기 위해서는 함께하는 것을 실천하는 것이 기본이 아닐 수 없다. 경기도의회 장호철 부의장(새누리당 평택)은 지방자치시대에 지방의원의 역할이 무엇인 지 누구보다 잘 알고 있는 인물 가운데 한 명이다. 늘 도민과 함께 하며 더불어 사는 것을 정치철학으로 생활하고 있다. 3선 의원인 그를 만나 의정활동 11년에 대해 감회와 몇몇 현안 문제에 대해 들어봤다.  

3선의원 11년 동안 평택~수원 오가며 생활
의정활동 대부분 소외계층 복지개선에 매진
머리보다 가슴으로, 말보다는 행동으로 실천
유급보좌관 문제, 도민중심으로 해결해 가야

- 3선 의원으로 기억에 남는 의정활동은?
▲의정활동 대부분이 장애인문제, 노인문제 등 소외계층에 대한 복지개선에 있었다. 경기도 지원대책을 살펴보고 부족하거나 개선할 부분에 대해서는 체계적, 장·단기적 지원 대책을 강구하도록 집행부에 요구했다.

특히, 제6대 때 도정질문 등을 통해 고령화시대의 능동적 대처를 위한 노인복지 전담조직 설치를 강력히 촉구해 경기도에 노인복지과를 설치했다. 또 경기도 공공시설 내 최적의 장애인관람석지정설치·운영조례를 제정, 전국 최초 장애인 VIP석을 마련한 것에 보람을 느낀다.
 
제7대 때는 예결위 위원장을 역임하면서 전국 최초로 의원 해외연수비용을 삭감, 그 재원을 청년 일자리사업, 소규모 기업환경 개선사업, 위기가정 돌봄사업, 노인일자리 및 장애인 복지시설 운영비 등으로 예산을 지원했을 때 자부심을 느꼈다.
 
-대표적인 발의안은?
▲3선의 도의원으로서 장애인대책특별위원회 위원장, 보사여성위원장, 평택항권광역개발 특별위원회 위원장, 예산결산특별위원회 위원장 등 역임하면서  사회적 약자와 다양한 계층의 의견을 반영할 수 있는 기반을 만들기 위한 여러 가지 조례개정과 결의안을 만드는데 최선을 다했다.

발의안은 약 90여개쯤 된다. 그중 장애인?노인?임산부 등을 위한 편의시설을 설치할 의무가 있는 대상 시설이 완공되기 전에 사전점검을 실시해 장애인 등의 편의증진을 도모하고자 만든 “경기도 장애인 등의 편의시설 사전점검에 관한 조례안”과 노인 일자리 전담기관인 경기도 노인일자리 지원센터 설치 등 노인일자리 지원을 위한 “경기도 노인일자리 창출 지원 조례 전부개정조례안”이 마음에 남아있다.
 
- 8대 도의회가 1년 남았는데 남은기간 의정활동은?
▲11년 전 도의원으로서 첫 발을 내 딛던 그 때나 부의장직을 맡고 있는 지금이나 항상 도민과 시민을 위하고 소외되고 어려운 이웃을 위해 할 수 있는 일을 찾고 만드는 현재 진행형 의정활동을 계속하고 있다.
 
초심을 잃지 않고 부의장으로서 각 의원들의 고견을 받들고 리더십을 발휘해 도민의 행복 지수를 높이는데 모든 노력을 아끼지 않으며 1년 남은 8대 의정활동을 마무리 짓고자 한다.

-지금 우리 앞에는 해결해야 할 문제 중 시급한 것은?
 

▲   평택항 문제개선을 위해 김문수 도지사와 면담하고 있는 장호철 의원.   © 뉴스후

▲급격한 산업화 이후 성공적인 경제발전을 이루었지만 동시에 대가족에서 핵가족으로 지금은 1인 가족이라는 말이 나올 정도로 가족이, 가정이 해체되는 위험한 상황이다.

이런 가정의 해체는 이혼, 재혼, 조손 가정, 한부모 가정 등 사회가 부담해야 할 사회적 비용을 발생시키고 더불어 저출산과 함께 의학의 발달로 수명이 늘어나면서 급속한 고령화 현상과 함께 심각한 사회문제로 대두 됐다.

이것은 국가의 근간을 흔들고 존망을 좌지우지 하는 문제로써 이보다 더 중요하고 시급한 사안은 없다고 생각한다.

“修身齊家 治國平天下” 제 몸을 수양하고 가정을 잘 되어야 비로써 국가를 평안히 다스릴 수 있다는 말로 사서삼경 중 대학에 나오는 구절이다. 즉 한 사람 한 사람이 건강하고 가정이 건강해야 국가가 건강해 진다는 것이다.

한 개인의 수양과 가정의 중요성을 말하고 있는 것이며 한 개인의 인격수양이 가정에서 처음 시작되는 것이라고 본다면 가정의 중요성은 더욱 커지는 것이며 아울러 가정의 중심인 여성이 대한민국의 미래를 책임지는 중요한 역할을 한다고 할 것이다.   
이러한 가정이 바로서기 위해서는 사회 전반적인 분위기
 쇄신은 물론이고 경제, 교육 등 제도적·법적 장치 등을 신속히 재정비하고 특히 가정의 중심에 서있는 여성들이 출산과 보육에 대해 좀 더 자유로워 질 수 있는 사회를 만들어야 이러한 문제들을 해결해 나 갈 수 있는 시발점이 될 것으로 생각한다.

“여성이 행복해야 가정이 행복하고 가정이 행복하면 국가가 행복진다”는 진리를 결코 잊지 말아야 할 것이다.
 
-최근 유정복 장관이 언급한 지방의원 유급보좌관에 대한 생각은?
▲유급보좌관은 몇 년 전부터 계속 이야기 되고 있는 이슈이고 예산문제와 보좌관들의 사적 활용 등의 우려로 도민 여러분과 여러 전문가들께서 걱정을 많이 하고 있다.

그럼에도 불구하고 이런 이야기가 계속 이어지고 있으며 장관까지 나서서 필요성에 대해 언급한 것은 지방의원들의 행정 등 분야별 전문성에 대한 필요성이 대두되었기 때문이라 생각한다.

지방의원들이 소속 상임위나 관심분야에 많은 공부를 위해 노력하고 있으나 그것에는 사실 어느 정도 한계가 있음을 인정하지 않을 수 없다. 정보화 시대에 엄청나게 빨리 진행되는 사회발전과 그에 따른 다양한 도민의 요구에 적극 대처하기에는 많이 부족하다는 얘기다.

많은 분들이 우려하는 부분과 유급보좌관의 필요성에 대하여 도의원, 공무원, 관련 전문가, 도민 등 모두가 머리를 맞대고 정말 도민을 위한 것이 어떤 것인지 어떤 제도적 장치가 필요한 지 등 진심으로 의견을 나누다 보면 좋은 방안이 나올 것이라고 생각한다.
 

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- 평택 출신 도의원으로서 한 말씀?
▲지난 5월 13일 삼성고덕산업단지의 기공식이 있었다. 이번 기공식은 2008년 개발계획이 세워지고 작년 12월 국토해양부에서 최종 승인된 고덕국제화지구 조성을 위한 첫발을 내딛는 것으로 의미 깊다.

삼성전자산업단지는 약 3만여명의 일자리 창출에 연간 지방세 1,000억원이 증대되는 효과가 있어 평택이 교육, 의료, 복지, 문화 등 일류도시로 도약하는 초석이 될 것이다.

또 함께 조성되는 406만 평 규모의 신도시 고덕국제화지구는 일터와 삶터가 어우러진 융복합도시의 새로운 모델이다. 2020년 사업을 완료하게 되면 경기남부의 핵심거점도시가 될 것으로 기대하고 있다.

이와 같이 현재 평택시는 여러 가지 국책사업과 산업단지 조성 사업, 도시개발사업 등 많은 사업들이 추진되고 있는 중요한 시점에 놓여 있다. 이 사업들은 평택의 미래를 바꿔 놓는 크나큰 변혁의 중심에 서있다.

반면 브레인시티 사업은 안타깝다. 공무원과 지역 정치인들이 모두 자기가 해야 할 일 들을 잘 하지 못해서 해당 지역 주민들만 고통 속에 내몰아 간 것입니다. 지금이라도 하루 빨리  결단을 내려야 할 것이다. 또 지지부진한 주한미군기지 이전과 관련된 사업도 마찬가지다.
모두가 한 목소리로 중앙정부에 건의하는 등 적극적인 노력을 해야 한다고 본다.
 
- 평택한 문제개선을 위해 노력하고 있다. 평택항 발전방안은?
 
▲평택항은 1986년에 개항해 눈부신 성장을 해왔다. 2012년도 총화물량은 1억톤으로 전국 5위를 차지했다. 특히 자동차 부분은 138만대로 전국 1위다.

국제여객터미널 이용한 승객은 52만 명으로 전국 국제항만 이용객의 18.8%를 차지하고 있다. 이용인원은 더 늘어날 것으로 판단된다. 하지만 국제여객터미널은 열악한 시설로 국제적인 망신을 당하고 있는 상황이다. 특히 콘테이너 등 대형 화물 등 차량이 이동 할 도로 확충이 필요하다. 

그런데 속 시원한 해결이 나지 않고 있다. 지난 4월 8일 염동식위원장님과 함께 이재율 전 경제부지사 등 관계자들과 평택항만공사와 국제여객터미널을 방문했다. 그 자리에서 긴급한 시설을 보수 할 수 있도록 했다.

평택항이 환황해권 국제항으로 재차 발 돋음 하려면 주거단지, 도로, 배후산업단지, 교육, 문화, 관광 등 여러 가지 조건들이 갖춰져야 한다.

고덕국제화지구 건설 사업 등 지금 평택에서 추진되고 있는 각 종 사업들이 제대로 추진된다면 머지않아 평택항도 국제항으로서 부끄럽지 않은 위상을 가지게 될 것으로 보인다.

- 2008년 예결위원장 시절에 의미있는 칼럼을 쓴 적이 있는데.
 

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▲기억납니다. 제목이 “여보 미안해, 오늘 집에 못가요”였다. 당시 예산결산특별위원회 위원장을 맡으면서 20조가 넘는 경기도 예산을 심의 한다는 것 그 자체만으로도 어깨가 무거워지고 긴장할 수  밖에 없었다.

각종 사업을 잘 준비하고 원활하게 추진하고픈 집행부 공무원과 최소의 예산으로 최대의 효과를 올리고자 하는 마음으로 심의를 하는 의원들 사이는 그때만큼 전쟁터가 따로 없습니다.

열흘이 넘도록 새벽까지 진행하다 잠깐 눈 붙이고 또 아침에 계속되는 예산심의를 하다보면 공무원도 의원들도 모두 녹초가 되어가지만, 오늘도 밤 12시를 넘기는 야속한 시계를 바라보며 걱정하는 집사람에게 미안한 마음으로 메시지를 보낸다는 내용으로 칼럼을 썼다.

내년이면 만 12년 의정생활을 하게 된다. 그동안 상임위원회 활동이나 지역구 활동, 또 부의장직을 수행하면서 육체적으로 힘들기도 했지만 회의를 느낀 적은 없다.
다만, 부족한 것이 많은 저보다 더 나은 분이 하셨다면 도민과 시민 여러분들께 좀 더 낫지 않았을까 하는 생각에 송구한 생각이 들기도 한다.

지금까지 의정생활을 시작하면서 회기와 비회기 상관없이 거의 매일 평택과 수원을 오가며 생활하다 보니 집안일을 돌볼 겨를이 없었다.

그래서 집사람과 아이들에게 미안한 마음을 항상 가지고 있다. 남편으로서, 아빠로서 별로 해 준 게 없는데도 아이들은 잘 자라 줘서 고맙고 아내는 언제나 든든한 후원군이 되어 줘서 고마울 따름이다. 정말 복 많은 사람 중에 하나라고 생각한다.
 
- 평소 어떤 정치철학을 갖고 실천하고 있나?
▲신체적인 장애를 극복하고 가난하고 힘없는 서민들의 아픔을 함께 하며 그들의 눈물을 닦아주는 것을 정치활동의 제1목표로 삼고 ‘함께 나누는 삶’을 실천해 왔다.

앞으로도 소외되고 빈곤한 계층을 대변하고 그들을 위한 정책개발에 매진하여 노인, 장애인, 노인, 청소년, 다문화가정 등 국민 모두가 행복한 희망사회를 실현하고 저출산 고령화 사회에 철저히 대비해 그늘 없는 따뜻한 사회를 만들고 싶다.

열심히 사는 사람이 대접받는 사회, 더불어 사는 사회, 머리보다는 가슴으로, 말보다는 행동으로, 머리보다는 가슴으로 라는 마음으로 항상 초심을 잃지 않고 도민들로부터 사랑받고 존경받는 의회 상을 정립하는 데 최선의 노력을 다할 생각이다.
 
- 경기도민과 평택시민에게 당부하고 싶은 말은?
 

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▲경기도민과 평택시민 여러분께 평소 두 가지 당부의 말씀을 드리고 싶다.
첫 번째는 행복한 도시, 행복한 경기도, 행복한 대한민국을 만들기 위한 지방자치의 성공여부는 도민 참여에 있다고 생각합니다. 도민들의 관심과 성원이 우리 의회와 도정을 이끌어 가는 원동력이 되는 것이다.

우리 도의회가 잘못하면 과감히 꾸짖어 주시고 잘하면 칭찬과 격려를 해 주시기 바랍니다. 또한 경기도의회 부의장실은 늘 열려 있다. 필요하실 때 언제나 찾아오셔서 같이 의논하다보면 어려운 길도 복잡한 길도 잘 찾을 수 있을 것이라 생각한다.

두 번째로는 의회는 민선 의원으로 구성되고 입법 및 예산심의, 행정부(집행부) 견제 등 기타 중요한 국가(지방정부) 작용에 참여하는 권능을 가진 합의체로 국가 기관의 의회를 국회라 하고 지방 자치단체 기관의 의회를 지방의회라고 한다.

모두들 다 아는 얘기를 하는 이유는 국회의원, 광역 시·도의원, 기초자치 시·군·구의원들은 좀 전에 말씀드린 내용의 일을 잘 수행하라고 국민, 도민, 시민 여러분들께서 뽑아 주셨습니다.
의원들이 본연의 업무를 열심히 수행하다 보면 시간에 쫒기는 경우가 많다. 저 같은 경우에도 지난 10년 동안 회기 기간 외에도 거의 매일 도의회로 출근하다시피 했다.

“회기 기간도 아닌데 왜 나가느냐?” 고 의아해 하시는 분들도 계시겠지만 집행부 관계 공무원 만나서 도정에 관해 소통도 하고 지역의 어려운 점을 전하고 같이 머리를 맞대고 해결 방안도 찾다보면 하루가 짧을 지경이다.

의원으로서 주민들께서 주신 본연의 업무를 충실히 하다보면 본의 아니게 지역의 중요행사 등에 참석을 못할 경우가 있어 간혹 주민들께서 서운해 하기도 하는데 부디 오해하지 않았으면 한다.

끝으로 올 여름은 많은 비와 함께 무척 무더울 거라고 하는데 늘 건강에 유의하시고 가정에 웃음과 행복이 늘 함께하시기를 진심으로 바란다는 말씀 드리고 싶다. 
 

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사진2-평택항국제터미널 현장을 방문한 장호철 의원.